Antioxidantien sind Stoffe, die freie Radikale neutralisieren können. Freie Radikale entstehen bspw. während bestimmter Stoffwechselprozesse im Körper oder durch äußere schädliche Umwelteinflüsse, wie z. B. UV-Strahlen. Das Problematische an freien Radikalen: Sie verursachen sogenannten „oxidativen Stress“ in den Zellen des Körpers und können diese schädigen. Oxidativer Stress lässt die Haut schneller altern und begünstigt verschiedene Schädigungen der Haut. Antioxidantien können den Organismus vor oxidativem Stress bewahren. Auch in der Kosmetik kommen Antioxidantien als Wirkstoffe zu Einsatz, um den hauteigenen Schutz zu unterstützen. Hierzu zählen beispielsweise Vitamin E oder Vitamin C. Als technisches Hilfsmittel in Kosmetik verhindern Antioxidantien u. a. auch den oxidativen Verderb von Pflegeprodukten.
